Werken F40 aan Mellebrug zorgen voor veilige en vlotte fietsverbinding tussen Scheldeoevers
Op woensdag 10 december werd het startschot gegeven voor de werken aan de fietssnelweg F40 tussen Merelbeke-Melle en Destelbergen. Met dit project wil de Provincie Oost-Vlaanderen een degelijke en veilige aansluiting voorzien van de F40 via Mellebrug. De fietssnelweg sluit daar aan van de rechteroever van Ringvaart en Schelde (kant Melle) naar de linkeroever en het jaagpad richting Destelbergen en Oostakker (Gent).
Van olifantenpad naar vlotte fietsweg
In Destelbergen volgt de F40 het jaagpad langs de Schelde. Na een passage over Mellebrug loopt de route verder langs de Ringvaart in Merelbeke-Melle. Deze brug vormt een zeer belangrijk knooppunt voor fietsers.
“Het provinciebestuur wil zorgen voor vlotte en veilige fietsverbindingen doorheen onze provincie. Ook dit project aan Mellebrug betekent een flinke sprong voorwaarts en laat fietsers toe om zich veilig en vlot van de ene naar de andere Scheldeoever te verplaatsen. Dat betekent voor de Provincie uiteraard een flinke investering, maar méér mensen op de fiets krijgen, is dat zeker waard.”
gedeputeerde Kurt Moens, bevoegd voor Mobiliteit
Om van het jaagpad op de brug te geraken, moeten fietsers vandaag een grote omweg van ongeveer 1,25 km maken. Die omvat drie extra kruispunten, een zeer scherpe bocht en voert langs smalle wegen met gemengd verkeer. De zichtbaarheid is er slecht en oversteekbewegingen zijn moeilijk. Om deze omweg te omzeilen, nemen sommige fietsers een gevaarlijke kortere route. Die loopt via een steil, modderig olifantenpaadje in de noordoostelijke berm van het brugtalud.
De route van de F40 van het jaagpad Scheldekant naar Mellebrug wordt vlotter en korter gemaakt door de aanleg van twee fietshellingen met een lengte van ongeveer 130 m op het brugtalud aan de zijde van Destelbergen. Deze hellingen vervangen de spontaan gevormde olifantenpaden. Bij de aansluiting van de hellingen op het jaagpad wordt voor een veilige kruising gezorgd.
“Dankzij de realisatie van een vlotte aansluiting tussen het jaagpad en de Charles Lebonstraat zorgen we ervoor dat ook dit deel van Heusden op een veilige manier verbonden wordt met het jaagpad en de fietssnelweg. De spontane olifantenpaden langs de brug waren een duidelijke aanwijzing dat deze verbinding nog ontbrak. Zo maken we samen fietsen in onze gemeente nog aantrekkelijker en veiliger."
schepen Koen Van Hende, bevoegd voor Mobiliteit in Destelbergen
Aan de zijde van Merelbeke-Melle wordt het oversteekpunt ter hoogte van de Kloosterstraat heringericht, zodat dit veiliger wordt. Ook de bestaande aansluiting aan het jaagpad Melle Trekpad wordt veiliger te maken.
Langsheen de N438 worden de aanliggende, verhoogde enkelrichtingsfietspaden waar mogelijk breder gemaakt. Dit gaat over een deeltraject van zo'n 550 m vanaf het Dorpsplein in Merelbeke-Melle, over Mellebrug en over de volledige lengte van de Charles Lebonstraat tot aan de Wellingstraat te Destelbergen.
"Met dit project aan de Mellebrug realiseren we een essentiële schakel in de fietssnelweg F40. We pakken niet alleen een gevaarlijk knelpunt aan, maar zorgen ook voor vlotte en veilige aansluitingen op de jaagpaden. Zo maken we duurzame verplaatsingen aantrekkelijker én toegankelijker voor jong en oud. Dit is mobiliteit op mensenmaat met oog voor veiligheid en fietscomfort."
schepen Luc Van Huffel, bevoegd voor Mobiliteit in Merelbeke-Melle
De werken zullen 75 werkdagen in beslag nemen. Ze worden gerealiseerd in samenwerking met de lokale besturen Destelbergen en Merelbeke-Melle, de Vlaamse Waterweg en Vlaanderen. Mellebrug blijft tijdens de werken toegankelijk voor alle verkeer.
Grote fietsring Gent
De F40 vormt de grote fietsring van Gent en vormt een traject van 71 km. De fietssnelweg ligt langs de Ringvaart en de R4, vaak aan weerszijden van de autoweg. Hoewel er al een groot deel van deze fietssnelweg gerealiseerd is, zijn er nog heel wat segmenten die nog uitgevoerd moeten worden.
Kurt Moens
Farah Buelens