Provincie huldigt vier verdienstelijke Oost-Vlamingen
Op maandag 12 januari huldigde de Provincie Oost-Vlaanderen vier verdienstelijke Oost-Vlamingen in het Provinciehuis in Gent. Piet Buyse, Willy Naessens (postuum), professor Octaaf Van Laere en Stokerij Borrel werden in de bloemetjes gezet voor hun verdiensten binnen en buiten de provinciegrenzen.
"Met onze kernbevoegdheden in het achterhoofd, zijn we als deputatie op zoek gegaan naar Oost-Vlamingen die zich op een bijzondere manier onderscheidden en zo Oost-Vlaanderen op de kaart zetten in binnen- en buitenland. Vier sprongen eruit en we zijn dan ook fier om bij het begin van het nieuwe jaar deze verdienstelijke Oost-Vlamingen te mogen huldigen."
Eerste gedeputeerde Kurt Moens
Laureaten Verdienstelijke Oost-Vlaming 2025
Piet Buyse
Piet Buyse mag terugkijken op een rijke politieke carrière. Hij zetelde in de provincieraad van 1987 tot 1994, maar het was voornamelijk in Dendermonde waar hij zijn strepen verdiende als burgemeester (2007-2024). Daarnaast was hij voorzitter van nutsbedrijven Eandis en Fluvius.
Piet Buyse wordt vooral geroemd om zijn rustige en standvastige communicatie. Zijn crisiscommunicatie - onder meer na de moordpartij in kinderdagverblijf Fabeltjesland - is daarin exemplarisch. In tijden waar polarisatie steeds vaker in de hand wordt gewerkt door snedige uithalen via sociale media, geldt de communicatiestijl van Piet Buyse dan ook als een toonvoorbeeld van hoe het wél kan.
Octaaf Van Laere
Als hoogleraar Algemene Insectenkunde aan de universiteit van Antwerpen raakte Evergemnaar Octaaf Van Laere gepassioneerd door bijen. Hoewel hij al ruim een kwart eeuw met pensioen is, blijft hij zich dagelijks inzetten voor de bevordering van de bijenteelt. Dat doet hij onder meer via vzw Vlaams Bijenteeltprogramma, waarvan UGent - met steun van de Vlaamse Overheid en de Europese Commissie - de trekker is.
Als onderdeel van een Europees selectieprogramma worden zo ook in Oost-Vlaanderen hoogwaardige bijenkolonies met een grotere weerstand, meer honingopbrengst en zwermbeheersing gevormd. Zo worden parasieten en ziekteverwekkers bij bijenkolonies bestreden met minder chemische bestrijdingsmiddelen. Daardoor blijft de bestuiving van (Oost-Vlaamse) land- en tuinbouwteelten verzekerd, net als de biodiversiteit.
Willy Naessens
Willy Naessens was een ondernemer uit Wortegem-Petegem die de Willy Naessens Group oprichtte. Vanuit een klein bouwbedrijf bouwde hij zijn onderneming uit tot een van de grootste bouwgroepen van België.
Dankzij de creatie van honderden jobs en talrijke bouwprojecten heeft Willy Naessens een stevige economische voetafdruk achtergelaten in Oost-Vlaanderen. Zijn naam is nauw verbonden met ondernemerschap, groei en lokale verankering. Als groot ondernemer bleef hij een mens onder de mensen, een geliefd figuur in de Vlaamse Ardennen en een fijne en sociaal bewogen werkgever.
Stokerij Borrel
Stokerij Borrel is een kleinschalige, ambachtelijke distilleerderij in Eeklo. Het is een uniek familiebedrijf, waar authenticiteit en kwaliteit centraal staan. Bij Stokerij Borrel wil men op een duurzame en eigentijdse manier een eeuwenoude traditie verderzetten. Ze geloven in kwaliteit boven kwantiteit, korte keten en eerlijke smaken.
Vandaag is Stokerij Borrel uitgegroeid tot een gevestigde naam binnen de Oost-Vlaamse ambachtelijke drankenwereld. Waar mogelijk kopen ze hun grondstoffen bij bedrijven in Oost-Vlaanderen: onder meer appels en peren uit Boekhoute, koffie uit Lievegem en bronwater uit de Vlaamse Ardennen. Hun distillaten worden niet enkel lokaal, maar ook internationaal gewaardeerd. Zo mocht de stokerij de afgelopen twee jaar maar liefst zeven internationale prijzen in ontvangst nemen.
Kurt Moens
Bastiaan Noré