Kouterwegel in Sint-Niklaas wint eerste award voor Grage Weg
De stad Sint-Niklaas mag zich de trotse winnaar noemen van de award Grage Weg 2026, een nieuw initiatief van Provincie Oost-Vlaanderen. De prijs bekroont inspirerende trage wegen die mensen niet alleen functioneel gebruiken, maar die ook uitnodigen tot beleving. Acht Oost-Vlaamse gemeenten dienden een kandidatuur in, waarna een adviescommissie van de Provincie de Kouterwegel in Sint-Niklaas selecteerde.
Kaboutermolenpad
De Kouterwegel maakt deel uit van het Kaboutermolenpad, een bijzonder traject dat zich onderscheidt door zijn uitgesproken belevingswaarde. De jury looft het pad als een voorbeeld van hoe trage wegen mensen kunnen verleiden om bewust te kiezen voor een omweg, puur omwille van de ervaring.
Méér dan een verbinding tussen twee punten
Een grage weg is immers méér dan een verbinding tussen twee punten. Het is een plek die een of meerdere zintuigen prikkelt, die aansluit bij de omgeving en die gebruikers aantrekt door haar unieke karakter. Het Kaboutermolenpad - Kouterwegel slaagt daar volgens de jury met glans in.
Langs het pad zorgen speelse kabouterfiguren voor verwondering bij jong en oud. Bezoekers kunnen halt houden aan een kapel die uitnodigt tot rust en verbinding, of genieten van een tussenstop in een nabijgelegen café. Het onverharde pad is tegelijk drempelvrij en toegankelijk voor iedereen, en wordt duidelijk bewegwijzerd. Het traject slingert door een gevarieerd en rustig landschap, waar een rijk palet aan geuren en kleuren de zintuigen voortdurend prikkelt.
“Wij hebben ons kandidaat gesteld omdat we via het aangename en duurzame Kaboutermolenpad een brug willen bouwen tussen mens en natuur."
Tine Claeys, werkgroep Kaboutermolenpad
“Met de Grage Weg-award willen we lokale besturen inspireren om trage wegen niet alleen functioneel, maar ook aantrekkelijk en belevingsgericht in te richten. Het Kaboutermolenpad - Kouterwegel in Sint-Niklaas is daar een prachtig voorbeeld van: een plek waar mensen bewust kiezen om tot rust te komen en tegelijk iets beleven. Dit project toont hoe mobiliteit, natuur en beleving hand in hand kunnen gaan.”
gedeputeerde Kurt Moens, bevoegd voor Mobiliteit
Inspirerend voorbeeld voor lokale besturen
Als winnaar ontvangt Stad Sint-Niklaas een waardebon ter waarde van 1.500 euro. Met deze erkenning onderstreept de Provincie Oost-Vlaanderen het groeiende belang van kwalitatieve trage wegen als verbindende én belevingsvolle elementen in het landschap. Het Kaboutermolenpad - Kouterwegel vormt daarbij een inspirerend voorbeeld voor andere lokale besturen.
Gemeenten kunnen rekenen op ondersteuning van Provincie Oost-Vlaanderen voor de opmaak en uitvoering van beleidskaders en tragewegenplannen, de opstart van wegspotters, en de concrete infrastructuurwerken bij de inrichting van trage wegen.
Meer info over het aanbod van de Provincie vind je via oost-vlaanderen.be/tragewegen.
Kurt Moens
Tinneke De Caluwe