Koningen, schrijvers, kunstenaars, bestuurders en intellectuelen terug in Gent
Woensdag 9 februari 2022 — Op 9 en 10 februari verwelkomt de Boekentoren 37 borstbeelden, 2 beelden, 11 plaquettes en 13 sokkels. Ze werden tijdens de restauratie van het monument van Henry van de Velde professioneel bewaard door de Provincie in het erfgoeddepot in Ename.
"Het provinciale onroerenderfgoeddepot in Ename is erkend door Vlaanderen en voorzien om delen van beschermde of waardevolle monumenten tijdelijk onderdak te geven tijdens bijvoorbeeld een restauratie of een evacuatie."
gedeputeerde An Vervliet, bevoegd voor Erfgoed
"Het is dankzij de goede zorgen van het Erfgoedcentrum dat we ons geen zorgen maakten over deze collectie, waarvoor we tijdens de renovatie van de Boekentoren tijdelijk zelf geen plaats hadden. Stilaan begon het toch te kriebelen en keken we uit naar het terug thuis komen van de beelden. Het is een fijn weerzien. Ze verdienen een plaats in ons magnifieke gebouw."
vertegenwoordiger Boekentoren
Welke beelden zijn het?
De collectie bestaat uit 63 items. De meeste beelden zijn in gips, terwijl een tiental uit marmer bestaan en heel zwaar wegen. Sommige hebben een op maat gemaakte sokkel. Het zijn beeltenissen van historische figuren zoals koningen, schrijvers, kunstenaars, bestuurders of intellectuelen die een rol van betekenis speelden sinds het ontstaan van de Universiteit Gent, zoals de professoren Gustave Callier en Felix Dauge. Ook beelden van historische figuren die een band hebben met Gent, zoals Auguste Van Lokeren en misschien minder bekend Adolphe Edouard Pauli behoren tot de collectie. Er zijn ook niet-geïdentificeerde beelden. De kunstwerken zijn vermoedelijk verworven vanaf de 19de eeuw. De beelden van Karel van Hulthem en Jules de Saint Genois, beiden 19de eeuwse bibliothecarissen, zijn te zien op de oude foto’s, toen de bibliotheek nog in Baudeloo was gehuisvest.
Wat gebeurde er met de beelden?
De beelden werden eerst, tijdens een teambuilding van de Universiteitsbibliotheek, afgestoft voor ze werden getransporteerd naar het provinciale Erfgoeddepot in Ename. Het transport gebeurde telkens door een gespecialiseerde firma. Provincie Oost-Vlaanderen bewaarde de beelden er in een geklimatiseerde en beveiligde ruimte van het depot. Ze werden gelabeld met een barcode en geregistreerd. Een aantal bustes werden gereinigd door restauratoren in de werkruimte van het depot. Dat gebeurt soms zelfs met een wattenstaafje met speeksel.
Bewonder de beelden
De twee borstbeelden van de 19de eeuwse bibliothecarissen, Karel van Hulthem, de eerste bibliothecaris van de Gentse stadsbibliotheek, later de Universiteitsbibliotheek en Jules de Saint Genois, schrijver, voorvechter van het behoud van de Vlaamse taal, kregen alvast terug een plaatsje in de leeszaal van de Boekentoren. De anderen krijgen een plaats in het depot in de toren. Op termijn wordt er gedacht aan een kijkverdieping met enkele hoogtepunten uit de collectie.
Een bezoek aan het depot in Ename zit inbegrepen in de tentoonstelling ‘Spoorzoekers. Landschap vanuit de lucht’ die nu in het Erfgoedcentrum loopt.