Geraardsbergen, Merelbeke en Zulte genomineerd als Winkelhiergemeente
Bekendmaking winnaar op donderdag 3 oktober
- Wie sleept de tweejaarlijkse trofee van Winkelhiergemeente in de wacht? Wordt het Geraardsbergen, Merelbeke of Zulte? De Provincie Oost-Vlaanderen organiseert voor de derde keer de wedstrijd voor de beste Winkelhiergemeente. Daarbij krijgen Oost-Vlaamse besturen een platform om hun beleid en acties ter promotie van de lokale detailhandel en horeca in de kijker te zetten. Eerder sleepten Kruisem en Aalst de titel in de wacht.
Elk Oost-Vlaams bestuur kon maximaal twee acties indienen als deelname aan de wedstrijd. Dit jaar dienden 13 Oost-Vlaamse steden en gemeenten samen 20 acties in.
De voorgestelde acties zijn uiteenlopend. Het gaat om evenementen en communicatiecampagnes die inwoners moeten enthousiasmeren over het aanbod in de eigen stad of gemeente. Besturen werken hiervoor samen met starters, ondernemers en handelaars en bieden hen ondersteuning.
Uit de 13 lokale besturen werden Geraardsbergen, Merelbeke en Zulte weerhouden. Eén van hen wordt Winkelhiergemeente 2024.
“De Provincie ondersteunt besturen bij de ontwikkeling van duurzame toekomstperspectieven voor de vele kernen en hun ondernemers, voor de 105 openbare markten in Oost-Vlaanderen en hun marktkramers. En uiteraard voor de Oost-Vlamingen die willen winkelhieren, beleven en ontspannen in de eigen provincie. Duurzaamheid doet het speelveld van detailhandel en horeca snel veranderen. De provinciale subsidies geven besturen en lokale handels- en horecaverenigingen vaak dat financieel duwtje in de rug, nodig om de uitdaging aan te gaan en acties voor kernversterking op te zetten.”
gedeputeerde Filip Van Laecke, bevoegd voor Middenstand
Drie genomineerden
Geraardsbergen werd genomineerd voor het pop-up belevingsplein op de Markt in de zomermaanden van 2024. De stad zorgde zo voor meer beweging en dynamiek in het centrum. Geraardsbergen illustreert daarmee hoe ze het publiek domein inzet om beleving te creëren.
Bezoekers aan de binnenstad konden een terras- en/of winkelbezoek eenvoudig combineren met een deelname aan verschillende activiteiten. Tegelijkertijd werden extra zit- en speelelementen opgesteld op de Markt. Deze totaalbeleving trok extra volk naar de winkelstraten en verhoogde de consumptie op de terrassen.
Merelbeke pakte uit met ‘Feest op Straat’ op Autovrije Zondag. Het evenement omvatte onder meer een lokale streekmarkt, weggeefplein en repair café. Hierbij lag de focus op lokale handelaars, en verantwoorde consumptie en productie. Ondernemers en inwoners kozen hierdoor bewust voor LEF: lokaal, ecologisch en fair.
Bij een tweede actie worden, via het LEADER-project ‘Verbinding tussen Boer en Zorg’, korteketenproducenten en institutionele catering bij elkaar gebracht. Vanuit verschillende invalshoeken zetten beide Merelbeekse acties in op winkelhieren en duurzaamheid.
Zulte illustreert dat de samenwerking tussen een lokaal bestuur en handelsvereniging loont. Met de spaaractie ‘Koop lokaal, blijf plakken in Zulte’ worden winkeliers en horecaondernemers gepromoot tijdens de eindejaarperiode. In 2023 namen meer dan 115 handelaars deel en werden ruim 6.600 spaarkaarten ingediend. Dankzij het grote succes wordt deze actie hernomen in november 2024.
Een tweede actie was de ontdekkingstocht ‘Zultse ondernemers in de kijker’. Dankzij deze actie kregen zelfstandigen en startende ondernemers meer (naam)bekendheid bij 450 gezinnen. Bij beide acties in Zulte waren bovendien mooie prijzen te winnen.
Bekendmaking winnaar begin oktober
Via drie promofilmpjes worden de bekroonde acties extra in de kijker gezet. Op donderdag 3 oktober wordt de uiteindelijke winnaar van de Winkelhiergemeente 2024 bekendgemaakt.
Filip Van Laecke
dienst Ondernemen & Innovatie