Fietsers winnen tijd aan Mellebrug dankzij realisatie eerste fietshelling

De werken aan de fietssnelweg F40 ter hoogte van Mellebrug zijn gedeeltelijk afgerond. De noordelijke fietshelling aan de zijde van Destelbergen is grotendeels klaar. De helling is al in gebruik genomen door de vele fietsers die via de Schelde naar Mellebrug willen. Voor de start van de werken moesten fietsers meer dan een kilometer omrijden om het jaagpad en Mellebrug te bereiken.

Comfortabelere en kortere fietsroute

De omweg was vervelend voor de vele functionele en recreatieve fietsers. De Provincie Oost-Vlaanderen zocht een oplossing om de verbinding veiliger, korter en comfortabeler te maken. De keuze viel op de aanleg van twee fietshellingen op de helling van de brug.

Het noordelijk stuk fietssnelweg is nu grotendeels afgewerkt en zorgt vandaag voor een directe en veilige aansluiting tussen het jaagpad en de brug. De realisatie van de zuidelijke fietshelling is voorlopig uitgesteld omdat het nog wachten is op de noodzakelijke grondverwervingen.

“Met deze nieuwe fietshelling maken we een belangrijke missing link op de F40 een stuk veiliger en comfortabeler voor fietsers. Dat de tweede fietshelling vertraging oploopt, is jammer, maar we willen zeker zijn dat er een duurzame en juridisch correcte oplossing komt. Op die manier kan het volledige project kwalitatief worden afgewerkt.” ​
​​
​gedeputeerde Kurt Moens, bevoegd voor Mobiliteit

“Fietsers kunnen nu rechtstreeks, veilig en comfortabel van het jaagpad naar de brug rijden, zonder omweg én zonder gebruik te moeten maken van het vroegere steile olifantenpad. Deze nieuwe verbinding wordt vandaag al goed gebruikt en toont meteen haar meerwaarde voor dagelijkse fietsers, recreanten en wielerclubs."
​​
​Schepen Luc Van Huffel, bevoegd voor Mobiliteit in Merelbeke-Melle

Ook aandacht voor verkeersveiligheid en comfort

Naast de aanleg van de fietshelling werden ook verschillende andere ingrepen uitgevoerd om de veiligheid en het comfort voor fietsers te verhogen.

"Voor veel fietsers was dit jarenlang een onveilige en onaantrekkelijke plek. Met deze ingreep tonen we dat investeren in fietscomfort en verkeersveiligheid loont, zowel voor dagelijkse pendelaars als voor recreatieve fietsers.” ​
​​
​Schepen Koen Van Hende, bevoegd voor Mobiliteit in Destelbergen

Zo zal er een tijdelijke fietsoversteek worden voorzien in de Charles Lebonstraat. Die zal samen met de belijning worden uitgevoerd. Nog in de Charles Lebonstraat is er ook ruimte gemaakt voor voetgangers in de berm. Op het noordelijk deel van de brug werd een trapconstructie voorzien voor wandelaars en mountainbikers. ​

Ook het Dorpsplein werd aangepast: de weg werd gedeeltelijk opgeschoven om ruimte te maken voor een veilige aansluiting tussen het jaagpad en de brug.

Tenslotte werden langs de Charles Lebonstraat de verhoogde enkelrichtingsfietspaden waar mogelijk verbreed. Het gaat om een traject van ongeveer 550 meter vanaf het Dorpsplein in Merelbeke-Melle, over Mellebrug en langs de volledige Charles Lebonstraat tot aan de Wellingstraat in Destelbergen.

Belangrijke schakel in grote fietsring rond Gent

De F40 vormt de grote fietsring rond Gent en heeft een totale lengte van 71 kilometer. De fietssnelweg loopt langs de Ringvaart en de R4. Ze verbindt verschillende woonkernen, bedrijventerreinen en recreatieve routes. Hoewel al een groot deel van het traject gerealiseerd werd, blijven verschillende ontbrekende schakels prioritair voor Provincie Oost-Vlaanderen.

Ter hoogte van Mellebrug vormt de F40 een cruciale verbinding tussen de rechteroever van de Ringvaart en Schelde in Merelbeke-Melle en het jaagpad richting Destelbergen, Oostakker en Gent.

Samenwerking

Het project is een samenwerking tussen Provincie Oost-Vlaanderen, de gemeenten Destelbergen en Merelbeke-Melle, de Vlaamse overheid en De Vlaamse Waterweg.

De totale investering bedraagt € 859.575,99. Provincie Oost-Vlaanderen treedt op als bouwheer en deelt de kosten met de Vlaamse overheid via het Kopenhagenfonds.